Tenismena română Simona Halep a disputat primul meci oficial după o pauză de 18 luni, cauzată de o suspendare pentru dopaj, dar a fost eliminată în primul tur al turneului WTA 1.000 de la Miami.
Halep, în vârstă de 32 de ani, a pierdut în fața spaniolei Paula Badosa cu scorul de 1-6, 6-4, 6-3, după un meci care a durat două ore și 11 minute. Românca a început ezitant, cedând primul set cu ușurință, dar a arătat semne de revenire în setul al doilea, pe care l-a câștigat. Totuși, în decisiv, Badosa a preluat controlul, profitând de erorile neforțate ale adversarei.
Potrivit statisticilor oficiale, Halep a comis 37 de erori neforțate față de cele 23 ale lui Badosa, în timp ce a reușit 23 de lovituri câștigătoare comparativ cu 26 ale spaniolei. La serviciu, românca a avut un procentaj de 58% puncte câștigate pe primul serviciu, insuficient pentru a contracara jocul solid al adversarei.
În declarații post-meci, Halep a exprimat satisfacție pentru revenire, subliniind emoțiile resimțite: "Am fost foarte emoționată să revin pe teren. Nu m-am așteptat să câștig, dar sunt fericită că am putut juca." Badosa, la rândul ei, a recunoscut calitatea adversarei: "Simona este o mare campioană și mă bucur că s-a întors. A fost un meci dur."
Suspendarea lui Halep a fost redusă de la patru ani la nouă luni de Tribunalul de Arbitraj Sportiv, permițându-i să revină în competiții începând cu luna martie. Fostă lideră mondială și câștigătoare a două turnee de Grand Slam, Halep ocupă în prezent locul 1.143 în clasamentul WTA, dar beneficiază de un wild card pentru a participa la Miami Open.
Turneul de la Miami continuă cu alte jucătoare române în competiție, printre care Sorana Cîrstea și Jaqueline Cristian, care își așteaptă meciurile din runda următoare.
